古琴的音色，根据弹法不同，可分为三大类，即所谓：泛音、散音、按音。
2 E" M9 M R) U这三种琴音，可说是风格迥异，各有千秋。与中国文化中的天、地、人相配。0 t# \- {$ S8 H1 D5 G
（一）泛音如天
# h) M/ }+ H, d, m 所谓泛音，即左手触弦如蜻蜓点水，右手同时弹出之音。其音清脆高远，有时若隐若现，轻盈活泼，如天外之声，有“浮云柳絮无根蒂”之喻。故泛音象征天。
$ H8 T4 Q6 V. Q; U0 T: M |% X 琴所弹出的泛音，以七徽为中心，向两侧依次对应升高，约可弹出泛音119个。泛音之多，泛音应用之频繁，也是琴的一大特点。6 N! u" c" `0 F* } B9 n
, X L1 A4 f% d* t. E （二）散音如地6 D t! S9 d, P" X# g
所谓散音，即是左手不按弦，仅以右手弹出的空弦音。* ~& A9 t3 Z5 e( \ O3 M0 p
散音的特点是深沉浑厚，成为琴曲雄健的根基，如同大地般坚实，有“勇士赴战场”之喻。故散音象征地。
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（三）按音如人( d& h5 T/ H# Z# i# V
所谓按音，即是左手按弦，右手同时弹出之音。* n* r; F; Q" e7 A( Q
按音的特点是婉转舒情，圆润细腻，如人婉婉倾诉衷情，有“呢呢儿女语”之喻。故按音象征人。, N0 ^6 [2 V$ i% K9 z: t
琴的按音最多，加之左手指法特别丰富细腻，可说是古琴最具表现力之音。2 f) q, i" W: N+ s, A6 j
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